- Petits criminels sans grande envergure, Caesar Enrico "Rico" Bandello et son ami Joe Massara déménagent à Chicago pour tenter de faire fortune. Rico rejoint la bande de Sam Vettori, alors que Joe veut devenir danseur. Olga devient sa partenaire en danse et sa petite-amie. Rico, petit à petit, prend la place des patrons jusqu'à ce que le sergent Flaherty, qui l'a à l'œil depuis le début, finisse par le coincer.
- En voilà un polar qui fait du bien ! L’histoire est aujourd’hui un classique, c’est celle de la petite frappe qui veut gagner en pouvoir et en richesse. Il gravit les échelons et s’impose par son audace, son intelligence et sa cruauté. Plus dure sera la chute comme on dit. On tient là un récit qui ne surprendra guère mais qui fonctionne à merveille.
- La réalisation est nerveuse et offre un regard presque bienveillant sur son héros malfaisant. Le suspens est tenu jusqu’au bout et la fin est tout bonnement anthologique. On notera une violence et une certaine complaisance propres à ce cinéma libéré d’avant le code Hays qui restreindra la liberté de création au nom de la sauvegarde des bonnes mœurs. Il y a là en tout cas tous les ingrédients qui seront sublimés plus tard dans les films de mafia (du SCARFACE de Hawks au SCARFACE de De Palma en passant bien sûr par LE PARRAIN).
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